Descoberto sinal embrionário que inicia a mobilidade e reorganização das células

 RIO - Cientistas da Universidade de Harvard identificaram um sinal embrionário, até então desconhecido, que instrui as células a se moverem e reorganizarem, por meio de um processo conhecido como gastrulação, em tr ês camadas: ectoderme, mesoderme e endoderme.

- Estávamos interessados ​​nesta questão há 20 anos - disse o professor Alexander Schier, principal autor do estudo. - Fizemos um grande progresso na compreensão de como estas células são feitas, mas nunca conseguíamos explicar por que essas células de repente começavam a se mover, este novo sinal é parte da resposta “.

Esta resposta foi descoberta por acaso. Ao investigar as possíveis funções do RNA (material genético que não é traduzido em proteínas), Schier e Andrea Pauli, que faz pós-doutorado em biologia molecular e celular, descobriram um segmento de RNA, que se acredita ser não-codificante, e que produz uma proteína previamente identificado.

- Por acaso encontramos esta nova proteína - explicou Schier. - Estávamos interessados ​​em RNA não-codificante por um bom tempo, mas uma das grandes questões é a forma de garantir que o RNA que você está olhando seja realmente não-codificante. O que descob rimos foi que um RNA que foi pensado para ser não-codificante realmente foi traduzido em uma proteína que acabou por ser muito interessante.

Através de ferramentas genéticas, a equipe de Schier conseguiu remover o gene responsável por fabricar a proteína no peixe-zebra e conseguir estes resultados. Sem este gene, o peixe se desenvolvia com minúsculo ou nenhum coração. Um exame mais atento dos embriões de peixe-zebra revelou que os problemas de desenvolvimento poderiam ser vestígios de problemas na mobilidade celular no primeiro estágio dos embriões.

- A principal função deste gene, acreditamos, é dizer para as células migrarem - explicou Schier. - Inicialmente as células não se movem muito, mas quando o sinal e seus receptores são ativados, eles se tornam mais móveis.

Outras questões envolvem explorar exatamente como o sinal estimula o movimento da célula, e como não receber o sinal impede a mobilidade celular.

- Sabemos que se as células não recebem o si nal, se movem menos. Mas o que isso quer dizer? No momento, nós não sabemos, em termos de movimento, por que eles são mais lentos. Eles estão presos em algum lugar? Será que eles n ão tem tração suficiente? Será que eles se mover de uma maneira diferente? Queremos entender a física do movimento celular melhor - disse Schier.

Fonte: Portal O Globo